세 자녀를 잃을 만큼 가난했지만, 그럼에도 마르크스는 종종 도서 구매나 사회 활동에 지나치게 많은 지출을 했다.

1863년 1월 7일.

엥겔스의 오랜 반려자이자 동지였던 메리 번스가 세상을 떠났다. 

그녀의 죽음은 엥겔스에게 큰 상실감을 안겼다.

아내 메리 번스가 사망했을 때 마르크스에게 다음과 같은 편지를 보냈다.

"메리가 죽었다네. (중략) 월요일 저녁까지는 아주 건강했는데.. 지금 심정을 뭐라 말 못하겠네. 

 불쌍한 여자, 정말 진심으로 날 사랑했는데."

다음 날, 1월 8일.

마르크스는 엥겔스에게 편지를 쓴다. 짧은 애도와 함께, 그는 곧 자신의 재정적 어려움에 대해 상세히 털어놓는다. 빚 독촉, 중개인의 방문, 가족들의 생활고. 그리고 그는 엥겔스에게 금전적 지원을 요청한다.

"내가 요즘 겪고 있는 이런 저런 끔찍한 일들을 자네한테 말하는 건 너무 이기적이겠지. 

 하지만 그런 일도 자꾸 겪으니까 면역이 되더라고. 새 재난에 신경 쓰다 보면 이전 것은 잊히는 거지."

ㅈ나게 빡쳐 버린  엥겔스는 실망감을 담아 마르크스에게 편지를 보낸다.

“모든 친구들, 심지어 속물들조차도 나에게 더 많은 동정과 우정을 보였소.”

이 말은 마르크스가 메리의 죽음에 대해 보여준 반응이 너무도 무심했다는 질책의 의미를 담고 있었다.

그러자 아차 싶었던지  마르크스는 자신의 행동을 곧 사과한다. 그는 당시의 정신적 몰림과

극심한 스트레스를 설명하며, 진심 어린 위로를 다시 전한다. 

그러자 엥겔스는 그 편지를 받아들이며 말했다.

"당신의 마지막 편지가 모든 것을 보상해주었소.” 

그리고 우정을 재확인하는 차원에서 엥겔스는 

100파운드를 에르멘 앤드 엥겔스 구좌에서 슬쩍해 마르크스에게 보내줬다.

마르크스에게 영원한 호구였던 엥겔스 ㅅㅂ 

참고 자료

• 프란시스 윈(Francis Wheen)의 전기 《칼 마르크스 평전 (Karl Marx: A Life)》.

• 또한 마르크스와 엥겔스 서신집에는 이러한 금전 문제에 대한 솔직하고 자조적인 표현들이 여럿 나온다